Використання свинцю в Римській імперії знизило рівень IQ по всій Європі - дослідження

Крім санітарії, ліків, освіти, вина, громадського порядку, зрошення, доріг, системи постачання прісною водою та громадської охорони здоров'я, що римляни будь-коли зробили для нас? - Запитує роздратований Рег в «Житії Брайана по Монті Пайтон».

Згідно з новим дослідженням, опублікованому у Proceedings of the National Academy of Sciences , однією з відповідей є широко поширене зниження когнітивних здібностей по всій Європі, викликане величезними обсягами свинцевого забруднення, що викидається бурхливо розвивається металургійною промисловістю, яка сформувала імперію.

Підписуйтеcь на наш Telegram-канал Lenta.UA - ЄДИНІ незалежні новини про події в Україні та світі

Дослідники стверджують, що масштабне розширення видобутку корисних копалин і, зокрема, переробки металевих руд, призвели до різкого зростання забруднення повітря свинцем у період розквіту імперії, що призвело до падіння IQ по всій країні на 2–3 пункти.

"Дивно, що нам вдалося кількісно оцінити забруднення атмосферного повітря в Європі майже 2000 років тому і оцінити потенційний вплив на здоров'я давньоримської цивілізації", - сказав доктор Джозеф Макконнелл з Інституту досліджень пустель у Неваді.

«Наші результати показують, що антропогенні викиди внаслідок промислової діяльності завдають значної шкоди здоров'ю людини протягом більш як двох тисячоліть, що, на мою думку, дуже суттєво», — додав він.

Римські лікарі знали про небезпеку отруєння свинцем, але метал, як і раніше, широко використовувався для водопровідних труб і каструль, а також знайшов своє застосування в медицині, косметиці та іграшках. Метал також приймали внутрішньо навмисно після того, як римляни виявили, що сиропи, що містять свинець, допомагають зберігати та підсолоджувати вино.

Хоча отруєння свинцем через заражену їжу та вино було, швидше за все, проблемою для вищих класів, все населення вдихало свинець, що міститься в повітрі, який видобувся на величезних копальнях та плавильних заводах імперії, оскільки свинець був побічним продуктом заводів із переробки срібла та золота.

Щоб відстежити рівні забруднення повітря свинцем ще з часів Римської імперії, Макконнелл та міжнародна група дослідників проаналізували крижані керни, пробурені в Арктиці. Керни надали тимчасову шкалу концентрацій свинцю в атмосфері з 500г. до зв. е. по 600 р. н. е.

У статті дослідники описують, як крижані керни виявили різке збільшення забруднення свинцем близько 15 р. до зв. е. після піднесення Римської імперії. Потім рівні залишалися високими до занепаду Pax Romana, 200-річного періоду відносного миру та процвітання, який закінчився 180 р. н. е. За цей період Макконнелл підрахував, що імперія викинула в атмосферу понад півмільйона тонн свинцю.

Щоб з'ясувати, який вплив міг мати забруднення, вчені звернулися до атмосферних моделей, щоб скласти карту поширення свинцю по Європі. Потім вони звернулися до сучасних досліджень, щоб підрахувати, скільки нейротоксичного металу могло накопичитися в організмі дітей і який вплив це могло вплинути на їх IQ.

У середньому рівень свинцю в крові дітей на піку Римської імперії міг зрости на 2,4 мікрограми на децилітр, виявили дослідники, що знизило їх IQ на 2,5–3 пункти. Якщо взяти до уваги фоновий свинець, рівень свинцю в крові в дітей віком міг досягти приблизно 3,5 мікрограма на децилітр.

За деякими оцінками, у період розквіту Римська імперія налічувала понад 80 мільйонів чоловік, що означає, що близько чверті населення світу могли зазнати свинцевого забруднення, викликаного видобутком і виплавкою металів. Наслідки отруєння свинцем можуть бути настільки серйозними, що вчені сперечаються про те, чи це сприяло падінню імперії.

"Зниження IQ на 2,5-3 пункти може здатися не таким вже значним, але воно спостерігалося у всього населення і зберігалося протягом майже 180 років Pax Romana", - сказав Макконнелл. «Я залишаю епідеміологам, історикам античності та археологам право визначити, чи були рівні фонового забруднення атмосфери свинцем та впливу на здоров'я, які ми виявили... достатніми для зміни історії».

Хоча забруднення повітря свинцем знизилося після Римської імперії, воно знову зросло в середні віки і різко зросло в 20 столітті з промисловою революцією та спалюванням викопного палива, включаючи етильоване паливо для транспортних засобів. Дослідження 2021 року , проведене Центрами з контролю та профілактики захворювань у США, показало, що рівень свинцю в крові у дітей віком від одного до п'яти років знизився з 15,2 до 0,83 мікрограма на децилітр у період з кінця 1970-х по 2016, оскільки етильоване паливо було заборонено.

Фото: AlamyPhotograph

Читайте також: Вид діяльності, який підвищує IQ дітей на кілька пунктів, назвали вчені

Читайте також: Скільки балів IQ забирає COVID-19, з'ясували вчені