У Тасманії виявлено скам'янілі ліси віком 53 мільйони років (Фото)

П'ятдесят мільйонів років тому пишні тропічні ліси покривали сучасну Антарктиду, Австралію, Нову Зеландію та край Південної Америки. Тепер дослідники виявили нові скам'янілості, які показують, які види рослин населяли ці ліси і як вони пристосувалися до життя поблизу Південного полюса.

Нещодавні розкопки на заході Тасманії виявили низку скам'янілостей рослин, у тому числі останки двох видів хвойних дерев, раніше невідомих науці, які були частиною «полярного лісу» віком 53 мільйони років.

Підписуйтеcь на наш Telegram-канал Lenta.UA - ЄДИНІ незалежні новини про події в Україні та світі

Згідно з дослідженням, опублікованим в Американському журналі ботаніки, ліс процвітав в епоху еоцену (від 56 до 33,9 мільйона років тому), коли середня температура поверхні Землі становила 80 градусів за Фаренгейтом (27 градусів за Цельсієм), а південні континенти утворювали один гігантський масив суші навколо Південного полюса.

"Це відкриття дає рідкісну можливість заглянути в часи, коли глобальні температури були набагато вищими, ніж сьогодні", - йдеться в заяві автора дослідження Міріам Слодовник , палеоботаніка та нещодавнього випускника докторантури Університету Аделаїди в Австралії. "Тасманія була набагато ближче до Південного полюса, але теплий глобальний клімат дозволяв пишним лісам процвітати в цих регіонах".

Глобальні температури різко зросли під час раннього еоценового кліматичного оптимуму (53-49 мільйонів років тому), періоду, що передував відділенню Австралії від Антарктиди між 45 і 35 мільйонами років тому. Нові скам'янілості, виявлені біля гавані Маккуорі в Тасманії, свідчать про те, що тропічні рослини з полярного лісу перемістилися на північ, коли континенти розходилися, засіваючи тропічні ліси, які існують і сьогодні.

Дослідники викопали понад 400 скам'янілостей рослин та проаналізували їх у лабораторії за допомогою сучасних мікроскопів та ультрафіолетової фотографії. Ці методи виявили добре збережене листя і клітинні структури, які допомогли команді ідентифікувати 12 різних видів рослин. Більшість із них були предками флори, яка досі зустрічається в Австралії, Новій Зеландії та Південній Америці, згідно із заявою. Ці три масиву суші залишилися з'єднаними разом після розпаду стародавнього суперконтиненту Гондвана і залишалися такими, принаймні, до 49 мільйонів років тому.

Згідно з дослідженням, із 12 видів принаймні дев'ять були хвойними. «Найбільш вражаючі скам'янілості — це родичі сосен каурі [ Agathis ], бунджа [ Araucaria bidwillii ] та воллеми [ Wollemia nobilis ], які дають підказки про еволюцію цих знакових австралійських дерев», — сказав Слодовник.

Дослідники у співпраці з Тасманійським центром аборигенів також ідентифікували папороті, саговник та два нові вимерлі види дерев, які вони назвали Podocarpus paralungatikensis та Araucaria timkarikensis . Відповідно до заяви, «Paralungatik» — це первісна назва гавані Маккуорі, а «Timkarik» — назва навколишньої місцевості мовою аборигенів Тасманії.

Аналіз показав, що скам'янілі рослини адаптувалися до полярного середовища, яке 53 мільйони років тому відчувало той самий екстремальний сезонний світловий режим, що й сьогодні. Рослини розвинули велике листя, щоб максимізувати поглинання світла влітку, і листопадність, щоб зберігати ресурси в умовах низького освітлення взимку, згідно з дослідженням.

"Аналіз показав, як ці рослини адаптувалися і процвітали в Південній півкулі в теплих умовах, вільних від льоду, навіть за екстремальних сезонних змін поблизу полярного кола", - сказав Слодовник.

Але нові скам'янілості розкривають деталі ще масштабніших змін. "Ці рослини розповідають історію великих змін клімату та зміщення тектонічних плит протягом мільйонів років", - сказав Солдовник.

Фото: Американський журнал ботаніки видається Wiley Periodicals LLC від імені Ботанічного товариства Америки.

Читайте також: Знайдені скам'янілості найбільшої змії, яка коли-небудь жила на планеті (Фото)

Читайте також: Школярка знайшла скам'янілість найбільшої морської рептилії, яка будь-коли жила на планеті (Фото)