Скам'янілості льодовикового періоду знайдені у річці Стейнхетчі

Група колекціонерів скам'янілостей виявила масове поховання скам'янілостей льодовикового періоду у річці Стейнхетчі у Флориді. На цьому місці було виявлено понад 500 скам'янілостей, більшість із яких датується півмільйоном років. Кістки добре збереглися і в основному належали древнім ссавцям, таким як коні, гігантські броненосці, лінивці і, можливо, новий вид тапірів.

Кістки були вперше виявлені у 2022 році, коли два колекціонери скам'янілостей, Роберт Сінбальді та Джозеф Бранін, знайшли їх під час звичайного занурення в річку. Пан Бранін помітив перший із них — зуб коня. Потім дайвери виявили стрижень копита та череп тапіра.

Підписуйтеcь на наш Telegram-канал Lenta.UA - ЄДИНІ незалежні новини про події в Україні та світі

500 000 років тому в районі Біг-Бенд у штаті утворилася лійка, яка фактично стала братською могилою для сотень тварин, які опинилися у неправильному місці у неправильний час. Згодом річка Стейнхетчі розлилася цією територією, і лійка заповнилася опадами, зберігши останки доісторичних тварин у відмінному стані.

Музей Флориди датував викопне поховання ірвінгтонським ярусом північноамериканських наземних ссавців

Визнаючи значущість цього місця, особливо через стан скам'янілостей, Музей Флориди датував знахідки еволюційним перехідним періодом (1,6 млн.-250 000 років тому). Це відкриття має вирішальне значення, оскільки воно відноситься до доісторичного періоду, коли скам'янілості для вивчення відсутні.

Це було додатково пояснено Рейчел Нардуччі, яка є менеджером палеонтологічних колекцій хребетних у Музеї Флориди та співавтором дослідження цього місця. У своїй заяві пані Нардуччі сказала: «Скам'янілості всюди, не тільки у Флориді, не мають інтервалу, до якого належить це місце». Її дослідження було опубліковано у листопаді минулого року у академічному журналі Fossil Studies.

Однією з найцікавіших скам'янілостей є скам'янілість вимерлого доісторичного гігантського броненосця

Holmesina була істотою , схожою на броненосця, яка жила два мільйони років тому. Вчені знали, що в межах виду існував перехід між двома зразками, H. floridanus , H. septentrionalis , який досягав ваги 475 фунтів. До відкриття цього місця було мало доказів, які б пояснити, як сталося еволюційне зміна.

Дослідження показало, що скам'янілості, витягнуті з цього місця, показали, що кістки кісточки і стопи двох зразків відповідають таким у виду Holmesina. За словами Нардуччі, пояснення полягає в тому, що «вони стали більшими, перш ніж форма їх кісток змінилася».

Ще однією ключовою знахідкою на цьому місці стало те, що це може бути новий вид тапіру. Дослідники, які вивчають скам'янілість, вважають, що це може бути так, тому що череп мав особливості, які не були помічені в жодному попередньому літописі скам'янілостей. Ще один із головних авторів дослідження, Річард Халберт, поки не стверджував, що це новий вид, оскільки «нам потрібно більше скелета, щоб точно з'ясувати, що відбувається з цим тапіром», додавши, що «це може бути новий вид. Або завжди можливо, що ви просто підібрали незвичайну особину з популяції».

Фото: James St. John – CC BY 2.0 через Flickr

Читайте також: Тридцять скам'янілостей динозаврів знайдено у Гонконгу

Читайте також: Скам'янілості морського дракона, який жив 240 мільйонів років тому, знайдені у Китаї