Ученые обнаружили на Марсе древний «смайлик» (Фото)

Недавно опубликованные изображения Марса показывают «улыбающееся» соляное отложение на поверхности Красной планеты. Сопутствующее исследование предполагает, что подобные отложения, которые остались от древних озер, могут быть хорошим местом для поиска признаков прежней жизни на Марсе.

Недавно астрономы заметили удивительный «смайлик», сияющий с поверхности Марса, когда они обследовали инопланетный ландшафт в рамках нового исследования. Похожая на смайлик структура, которая видна только при определенных условиях, является остатком древнего озера, которое высохло миллиарды лет назад, и может таить в себе признаки прежней жизни на Красной планете.

Підписуйтеcь на наш Telegram-канал Lenta.UA - ЄДИНІ незалежні новини про події в Україні та світі

Европейское космическое агентство (ЕКА) опубликовало в Instagram-аккаунте изображение улыбающегося лица. Фигура, состоящая из кольца древних отложений хлоридной соли с парой глаз-метеоритных кратеров, была сфотографирована аппаратом ExoMars Trace Gas Orbiter ЕКА, который с 2016 года анализирует уровни метана и других газов в тонкой атмосфере Марса.

Обычно такие отложения были бы неотличимы от остальной поверхности Марса. Но при просмотре с помощью инфракрасных камер, таких как те, что установлены на орбитальном аппарате ExoMars, соли кажутся розовыми или фиолетовыми.

Фотография была сделана в рамках исследования, опубликованного в журнале Scientific Data , в котором исследователи создали первый надежный каталог отложений хлоридной соли на Марсе с использованием изображений с орбитального аппарата ExoMars. В общей сложности команда идентифицировала 965 различных отложений, разбросанных по всему инопланетному миру, размером от 1000 до 10 000 футов (от 300 до 3000 метров) в ширину. В настоящее время неясно, насколько велик смайлик.

Эти отложения особенно важны, поскольку они «могут обеспечить оптимальные условия для биологической активности и сохранения», что делает их «главной целью для астробиологических исследований», пишут исследователи в своей статье.

Марс когда-то был водным миром с озерами, реками и неглубоким океаном, похожим на земные. Но где-то между 2 и 3 миллиардами лет назад вода высохла после резкого изменения климата. Это, вероятно, было вызвано потерей магнитного поля Марса, что позволило солнечному ветру постепенно соскоблить большую часть атмосферы планеты и в конечном итоге привело к тому, что большая часть жидкой воды замерзла или испарилась в космос.

Соленые отложения остались, когда последняя вода исчезла из озер Марса в конце «динамического водного прошлого» планеты, пишут исследователи. В некоторых местах оставшиеся соли являются единственным доказательством того, что там вообще была вода, добавили они. Но эти отложения также могут иметь большое значение для поиска доказательств древней жизни на Марсе.

Исследователи полагают, что по мере того, как озера на Марсе начали сокращаться и исчезать, оставшаяся вода стала очень соленой, что позволило ей оставаться жидкой, несмотря на температуру до минус 40 градусов по Фаренгейту (минус 40 градусов по Цельсию), говорится в заявлении ЕКА.

Эти последние соленые лужи «могли стать убежищем» для микробных экстремофилов, которые могли пережить трансформацию Марса, в результате чего их останки накапливались в этих отложениях, когда вода окончательно высохла, написали исследователи в своем заявлении. Если это произошло, соли также могли действовать как консервант — потенциально сохраняя свидетельства этих вымерших форм жизни нетронутыми в течение миллиардов лет.

Недавние крупные открытия также намекают на то, что на Марсе в настоящее время гораздо больше воды, чем мы изначально думали, что возродило надежды на обнаружение живых микробных марсиан на Красной планете в будущем.

Фото: ESA/TGO/CaSSIS

Читайте также: На Марсе обнаружили океаны воды

Читайте также: Как выглядят ледяные утесы на полюсе Марса показали астрономы