Ученые нашли "прадедушку" всех млекопитающих, которому 280 миллионов лет

Археологи обнаружили окаменелость древнейшего саблезубого животного, относящегося к периоду, предшествовавшему существованию динозавров. Исследование опубликовано в журнале Nature.

Это доисторическое саблезубое животное выглядело как собака и ходило по Земле около 270–280 миллионов лет назад. Ископаемое принадлежит к так называемой горгонопсии. Благодаря этому ископаемому животному исследователи узнали, что оно обладало как рептильными, так и млекопитающими характеристиками. Обнаруженный на Майорке, Испания, этот терапсид, или саблезубый хищник, дает ученым уникальный взгляд на эволюционную веху.

Підписуйтеcь на наш Telegram-канал Lenta.UA - ЄДИНІ незалежні новини про події в Україні та світі

Саблезубый вид — нечто среднее между млекопитающим и рептилией

Млекопитающие появились в эволюционной хронологии около 200 миллионов лет назад, но до них существовали терапсиды. Этот древний предок современных млекопитающих не выглядел и не функционировал как существа, которых мы знаем сегодня.

Например, горгонопсия откладывала яйца, как современная рептилия, а не выращивала своих детей в утробе матери, как млекопитающее. Однако у нее также был челюстной сустав млекопитающего типа. Исследователи сравнили существо с собакой , заявив, что оно чем-то напоминает лучшего друга человека, несмотря на очевидные различия.

«Если бы вы увидели это животное, идущее по улице, оно было бы немного похоже на собаку среднего размера, может быть, размером с хаски, но это было бы не совсем то. У него не было никакой шерсти, и у него не было бы собачьих ушей», — сказал соавтор исследования Кен Ангелчик.

Ученые утверждают, что эволюционная середина горгонопсии показывает, что она, вероятно, является ближайшим родственником семейства млекопитающих в древе терапсид и что она ближе к этой группе, чем любая другая ветвь видов, включая рептилий.

«Они также являются представителями группы синапсидов и более тесно связаны с современными млекопитающими, чем с такими животными, как рептилии, птицы или земноводные, но они не входят в класс млекопитающих и не обладают всеми чертами современных млекопитающих», — сказал Ангелчик в интервью Newsweek.

По словам команды, ископаемое является древнейшим известным представителем рода Gorgonopsia, оно датируется примерно за 30 миллионов лет до того, как этот вид, как считалось, появился.

«Самое интересное в конкретном образце, который мы описываем, — это его возраст. Как мы говорим в статье, это, несомненно, старейший известный горгонопс», — заявил Ангельчик.

Этот вид также является старейшим известным существом, которое приобрело черту саблезубого. Хотя все еще есть сомнения относительно возраста окаменелости, исследования показывают, что это существо, вероятно, является старейшим известным саблезубым животным и самым древним в своем роде.

«Неопределенность возраста немного затрудняет полную определенность относительно того, является ли это старейшим саблезубым животным, найденным до сих пор, поскольку есть вероятность, что он может быть примерно того же возраста, что и другие старейшие горгонопсы, найденные в ископаемой летописи», — сказал Энджелчик. «Однако, если предположить, что доказательства, указывающие на более старый возраст, верны, наш образец будет старше, чем ранее старейшие известные горгонопсы».

Фото: Иллюстрация Генри Сазерленда Шарпа, CC BY 4.0, Nature