Исследовательский космический корабль стартовал к Европе

Ну успел мир "отойти" от успешного финала испытания космического детища Илона Маска, как ему предстоит новое беспрецедентное действо. Правда, на этот раз результат придется ждать долго.

Как сообщает ВВС, космический корабль, который будет искать признаки инопланетной жизни на одном из ледяных спутников Юпитера, стартовал с мыса Канаверал, Флорида.НАСА запустило космический корабль в 12:06 по местному времени (16:06 по Гринвичу). 

Підписуйтеcь на наш Telegram-канал Lenta.UA - ЄДИНІ незалежні новини про події в Україні та світі

Теперь Europa Clipper пролетит 1,8 миллиарда миль, чтобы достичь Европы - загадочного спутника Юпитера. Он прибудет не раньше 2030 года, но то, что он обнаружит, может изменить наши знания о жизни в нашей Солнечной системе. Под поверхностью Европы может находиться огромный океан, в два раза превышающий количество воды на Земле.

«Если мы обнаружим жизнь так далеко от Солнца, это будет означать отдельное происхождение жизни на Земле, -  говорит Марк Фокс-Пауэлл, планетарный микробиолог из Открытого университета. - Это чрезвычайно важно, потому что если это произойдет дважды в нашей Солнечной системе, это может означать, что жизнь действительно распространена», - говорит он.

Ледяная корка над "европейским" океаном достигает толщины 25 км, а в нем могут быть химические вещества, которые являются ингредиентами для простой жизни. Ученые надеются, что приборы на космическом аппарате NASA Clipper составят карту почти всей Луны, а также соберут частицы пыли и пролетят сквозь водяные шлейфы, которые достигают высоты 160 км..

Бритни Шмидт, профессор наук о Земле и атмосфере в Корнелльском университете (США), помогла разработать бортовой лазер, который будет видеть сквозь лед. Ее инструмент, который называется Reason, был испытан в Антарктиде.

Пройдя 1,8 млрд миль, космический корабль облетит как Землю, так и Марс, чтобы продвинуться дальше к Юпитеру в так называемом эффекте рогатки, так как он не может нести достаточно топлива, чтобы преодолеть весь путь в одиночку, и поэтому будет использовать импульс гравитационного притяжения Земли и Марса. Когда в 2030 году он приблизится к Европе, то снова включит двигатели, чтобы осторожно выйти на нужную орбиту.

Ученые, изучающие космос, очень осторожны, когда говорят о шансах обнаружения жизни - никто не ожидает, что они обнаружат человекоподобных существ или животных. «Мы ищем потенциал для обитания, и для этого нужны четыре вещи: жидкая вода, источник тепла и органический материал. Наконец, эти три ингредиента должны быть стабильными в течение достаточно длительного периода времени, чтобы что-то могло произойти», - объясняет Мишель Догерти, профессор космической физики в Имперском колледже в Лондоне.