Использование свинца в Римской империи снизило уровень IQ по всей Европе - исследование

Помимо санитарии, лекарств, образования, вина, общественного порядка, орошения, дорог, системы снабжения пресной водой и общественного здравоохранения, что римляне когда-либо сделали для нас? — спрашивает раздраженный Рег в «Житии Брайана по Монти Пайтону».

Согласно новому исследованию опубликованом в Proceedings of the National Academy of Sciences, одним из ответов является широко распространенное снижение когнитивных способностей по всей Европе, вызванное огромными объемами свинцового загрязнения, выбрасываемого бурно развивающейся металлургической промышленностью, которая сформировала империю.

Підписуйтеcь на наш Telegram-канал Lenta.UA - ЄДИНІ незалежні новини про події в Україні та світі

Исследователи утверждают, что масштабное расширение добычи полезных ископаемых и, в частности, переработки металлических руд привели к резкому росту загрязнения воздуха свинцом в период расцвета империи, что привело к падению IQ по всей стране на 2–3 пункта.

«Удивительно, что нам удалось количественно оценить загрязнение атмосферного воздуха в Европе почти 2000 лет назад и оценить потенциальное воздействие на здоровье древнеримской цивилизации», — сказал доктор Джозеф Макконнелл из Института исследований пустынь в Неваде.

«Наши результаты показывают, что антропогенные выбросы в результате промышленной деятельности наносят значительный ущерб здоровью человека на протяжении более двух тысячелетий, что, по моему мнению, весьма существенно», — добавил он.

Римские врачи знали об опасности отравления свинцом, но металл по-прежнему широко использовался для водопроводных труб и кастрюль, а также нашел свое применение в медицине, косметике и игрушках. Металл также принимали внутрь намеренно после того, как римляне обнаружили, что сиропы, содержащие свинец, помогают сохранять и подслащивать вино.

Хотя отравление свинцом через зараженную пищу и вино было, скорее всего, проблемой для высших классов, все население вдыхало свинец, содержащийся в воздухе, который добывался на огромных рудниках и плавильных заводах империи, поскольку свинец был побочным продуктом заводов по переработке серебра и золота.

Чтобы отследить уровни загрязнения воздуха свинцом еще со времен Римской империи, Макконнелл и международная группа исследователей проанализировали ледяные керны, пробуренные в Арктике. Керны предоставили временную шкалу концентраций свинца в атмосфере с 500 г. до н. э. по 600 г. н. э.

В статье исследователи описывают, как ледяные керны выявили резкое увеличение загрязнения свинцом около 15 г. до н. э. после подъема Римской империи. Затем уровни оставались высокими до упадка Pax Romana, 200-летнего периода относительного мира и процветания, который закончился в 180 г. н. э. За этот период Макконнелл подсчитал, что империя выбросила в атмосферу более полумиллиона тонн свинца.

Чтобы выяснить, какое влияние могло оказать загрязнение, ученые обратились к атмосферным моделям, чтобы составить карту распространения свинца по Европе. Затем они обратились к современным исследованиям, чтобы подсчитать, сколько нейротоксичного металла могло накопиться в организме детей и какое влияние это могло оказать на их IQ.

В среднем уровень свинца в крови детей на пике Римской империи мог вырасти на 2,4 микрограмма на децилитр, обнаружили исследователи, что снизило их IQ на 2,5–3 пункта. Если принять во внимание фоновый свинец, уровень свинца в крови у детей мог достичь примерно 3,5 микрограмма на децилитр.

По некоторым оценкам, в период расцвета Римская империя насчитывала более 80 миллионов человек, что означает, что около четверти населения мира могли подвергнуться свинцовому загрязнению, вызванному добычей и выплавкой металлов. Последствия отравления свинцом могут быть настолько серьезными, что ученые спорят о том, способствовало ли это падению империи.

«Снижение IQ на 2,5–3 пункта может показаться не таким уж значительным, но оно наблюдалось у всего населения и сохранялось на протяжении почти 180 лет Pax Romana», — сказал Макконнелл. «Я оставляю эпидемиологам, историкам античности и археологам право определить, были ли уровни фонового загрязнения атмосферы свинцом и воздействия на здоровье, которые мы выявили… достаточными для изменения истории».

Хотя загрязнение воздуха свинцом снизилось после Римской империи, оно снова возросло в средние века и резко возросло в 20 веке с промышленной революцией и сжиганием ископаемого топлива, включая этилированное топливо для транспортных средств. Исследование 2021 года , проведенное Центрами по контролю и профилактике заболеваний в США, показало, что уровень свинца в крови у детей в возрасте от одного до пяти лет снизился с 15,2 до 0,83 микрограмма на децилитр в период с конца 1970-х по 2016 год, поскольку этилированное топливо было запрещено.

Фото: AlamyPhotograph

Читайте также: Вид деятельности, повышающий IQ детей на несколько пунктов, назвали ученые

Читайте также: Сколько баллов IQ отнимает COVID-19, выяснили ученые