Ископаемые ледникового периода найдены в реке Стейнхэтчи

Группа коллекционеров окаменелостей обнаружила массовое захоронение окаменелостей ледникового периода в реке Стейнхэтчи во Флориде. На этом месте было обнаружено более 500 окаменелостей, большинство из которых датируется полумиллионом лет. Кости хорошо сохранились и в основном принадлежали древним млекопитающим, таким как лошади, гигантские броненосцы, ленивцы и, возможно, новому виду тапиров.

Кости были впервые обнаружены в 2022 году, когда два коллекционера окаменелостей, Роберт Синбальди и Джозеф Бранин, нашли их во время обычного погружения в реку. Г-н Бранин заметил первый из них — зуб лошади. Затем дайверы обнаружили стержень копыта и череп тапира.

Підписуйтеcь на наш Telegram-канал Lenta.UA - ЄДИНІ незалежні новини про події в Україні та світі

500 000 лет назад в районе Биг-Бенд в штате образовалась воронка, которая фактически стала братской могилой для сотен животных, оказавшихся в неправильном месте в неправильное время. Со временем река Стейнхэтчи разлилась по этой территории, и воронка заполнилась осадками, сохранив останки доисторических животных в отличном состоянии.

Музей Флориды датировал ископаемое захоронение ирвингтонским ярусом североамериканских наземных млекопитающих

Признавая значимость этого места, особенно из-за состояния окаменелостей, Музей Флориды датировал находки эволюционным переходным периодом (1,6 млн.–250 000 лет назад). Это открытие имеет решающее значение, поскольку оно относится к доисторическому периоду, когда окаменелости для изучения отсутствуют.

Это было дополнительно объяснено Рейчел Нардуччи, которая является менеджером палеонтологических коллекций позвоночных в Музее Флориды и соавтором исследования этого места. В своем заявлении г-жа Нардуччи сказала: «Окаменелости повсюду, не только во Флориде, не имеют того интервала, к которому относится это место». Ее исследование было опубликовано в ноябре прошлого года в академическом журнале Fossil Studies. 

Одной из самых интересных окаменелостей является окаменелость вымершего доисторического гигантского броненосца

Holmesina была существом ,  похожим на броненосца , которое жило два миллиона лет назад. Ученые знали, что в пределах вида существовал переход между двумя образцами, H. floridanus , к H. septentrionalis , который достигал веса 475 фунтов. До открытия этого места было мало доказательств, которые могли бы объяснить, как произошло эволюционное изменение.

Исследование показало, что окаменелости, извлеченные из этого места, показали, что кости лодыжки и стопы двух образцов соответствуют таковым у вида Holmesina. По словам Нардуччи, объяснение заключается в том, что «они стали больше, прежде чем форма их костей изменилась».

Еще одной ключевой находкой на этом месте стало то, что это может быть новый вид тапира. Исследователи, изучающие окаменелость, полагают, что это может быть так, потому что череп имел особенности, которые не были замечены ни в одной предыдущей летописи окаменелостей. Еще один из главных авторов исследования, Ричард Халберт, пока не утверждал, что это новый вид, поскольку «нам нужно больше скелета, чтобы точно выяснить, что происходит с этим тапиром», добавив, что «это может быть новый вид. Или всегда может быть, что вы просто подобрали необычную особь из популяции».

Фото: James St. John – CC BY 2.0 через Flickr

Читайте также: Тридцать окаменелостей динозавров обнаружено в Гонконге

Читайте также: Окаменелости морского дракона, жившего 240 миллионов лет назад, найдены в Китае